明代鎏金观音佛像

明代鎏金观音佛像神态优美，用材精良，特别是明宣德（在位1426—1435）观音像，其审美意识和制作工艺达到极高水平。确立了汉传观音像的标准造型并沿传。宣德观音采用铜鎏金制作。生动祥和，形态优美端庄。宣德皇帝朱瞻基赋予观音永远的慈祥，永远的微笑。比之同时代的意大利画家达.芬奇的《蒙娜丽莎》，其微笑更加生动迷人。且工艺制作难度比《蒙娜丽莎》更要难上许多倍。金铜佛像 是佛教造像艺术之一。在中国古代雕塑艺术品中，佛教雕塑占有极其重要的地位，这与佛教在整个社会的盛行及其对社会发展的影响有关。佛教自东汉传入中国，迄今已有两千多年的历史。由于佛教教义能够起到对民众进行精神控制的作用，因此得到历代统治者的大力提倡。其间除了在国家走向衰落时，统治者感到佛教寺院经济的发展已经出现“与国争利”的局面而引发的几次“灭佛”运动以外，佛教在中国的传播一直畅通无阻。伴随着佛教的传播，佛教艺术也在全国各地盛行起来，自魏晋南北朝开始，佛教徒们在历史上掀起了无数次制作佛像的热潮，信徒们将自己对佛的信仰以及对幸福生活的向往寄托在铸造、雕塑、绘画及印刷的佛像之中。

早期佛像主要是汉传佛教造像，如北齐、北魏、隋唐、宋辽等时期，都是中国佛教造像的高潮期，而南诏、吐蕃、大理等地所铸的佛像更有着浓厚的地域文化特色。文献记载最早的民族佛像的创始者是东晋的戴逵，他与其子戴勃、戴都善长雕铸佛像，所铸作品极其逼真传神，因而被誉为“戴家样”。北魏时期佛教大盛，铜佛的铸造风靡一时，甚至皇后的选取也与是否能够铸成佛像有关：嫔妃生子后，必令手铸佛像，成者为后，败者赐死。至隋唐，佛像的制作风格改变了北魏以来的“秀骨清像”型，受当时社会风气的影响，向“雍容华贵”的方向发展，并且更加人性化，故有“菩萨似宫娃”一说。自元代开始，中国佛像制作的主流风格由汉式转为藏式。这一方面是出于皇帝个人对藏传佛教的信奉，另一方面也是受朝廷统治政策的影响。特别是明清两代，出于民间供奉和安抚、笼络西藏的政治需要，朝廷大力扶持藏传佛教在中原的传播。藏传金铜造像迅速发展，形成了金铜佛像制作的高峰期，尤其是在明代的永乐、宣德时期和清代的康熙、乾隆两朝。这些汉地制作的藏式佛像，特别是明清宫廷造像，外表大都采用鎏金制作，工艺精湛，气势辉煌，姿态普遍富于动感，颇具震撼力，在抚慰人心的同时，也凸显尊崇之美。藏传佛像除汉地制作的以外，藏中、藏西、青海等地都有制作，且不同产地的风格变化各异，丰富多彩。这些佛像除作为供奉的对象供人膜拜以外，也是精美的艺术品，在给人带来心理慰藉的同时也给人以美的享受。藏式金铜佛像被大量生产的同时，汉式佛像的制作也仍在继续。但与藏传佛像相比，汉式佛像的题材较为单调，造型比较单一，表情也不如藏式佛像丰富。 明代金铜造像是我国佛像艺术的一个高峰，但汉藏不同风格的造像艺术水准差异很大。