大明嘉靖青花五彩八仙图纹绢缸

嘉靖时期是明代乃至中国思想文化发展史上的一个重要时期。这段时期，个性解放的思潮风靡一时，从哲学领域渐及于美学领域。

嘉靖皇帝作为当时最高统治者，是较为独特的审美主体。靖皇帝以藩王的身份继承大统，他原有的身份地位和生活背景使得他与明代其他皇帝存在着一定的区别，也形成了他较为特殊的政治观念和审美追求。同时，古人十分推崇“器以载道”思想，御窑瓷器作为由朝廷烧造的，被广泛用于朝廷祭祀以及皇帝把玩或日用。嘉靖皇帝信奉道教，因此嘉靖官窑瓷器上大量出现有关长生不老的题材，如灵芝、八卦、璎珞、八仙、云鹤等。

嘉靖五彩器型有盘、碗、杯、盒、瓶、罐等。杯有高足杯、方斗杯、圆杯、爵杯。盒有倭角方盒。瓶有葫芦瓶。罐有方盖罐、瓜棱罐、扁罐、圆罐。另有炉、缸、花瓶等。这些方形制品工艺复杂，烧制难度较大，所以，尽管嘉靖时期方形器制作不太规整，有夹扁、翘棱现象，但也显示了嘉靖朝较为成熟的制作工艺。五彩是嘉靖时最有名的品种之一。嘉靖釉上彩的珍贵程度虽然不可与宣德五彩及成化斗彩相比，但就其品种之多和民窑彩瓷制作的发展来说是空前的。嘉靖御窑瓷器整体上装饰繁缛，让人炫目。众多的吉祥、谐意装饰纹饰乃至于文字等以及各种繁复的图案，给人缭乱之感，其世俗化倾向显露无疑。孔子曾经提出，“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”。

明后期嘉靖朝(公元1522一1566年）的青花瓷，在制瓷史上取得令人瞩目的成就。它以色调鲜美浓艳，器形粗犷，烧造数量之多，在陶瓷工艺史上出现了一个令人瞩目的时代。嘉靖青花纹饰——纹饰多为双勾平涂，好的填色讲究，不流向外在轮麻线内，工艺差者有外流现象。画风潇洒自然，多写意。此外受时代精神的影响，特别是嘉靖皇帝本人祟尚道教，瓷器上也相应的反映有关道教的内容，如八仙、八宝、八卦、如意、老子讲经、灵芝捧八卦、缠枝莲托八卦，以及云鹤等图案。

在纹饰上也表现出追求“吉祥祈福”等吉祥物的画面，如灵芝、瑞兽祥麟、福寿康宁、寿山福海以及团寿或“福”字等。至于龙纹更趋向纤弱。明代青花画风的演变规律，一般发展为从繁琐到疏朗，再由疏朗向繁琐发展。嘉靖时的画面已趋向富丽繁缛，画笔虽清丽，但软弱，更缺乏层次感。

嘉靖青花瓷出现工艺发展的主要原因：明代中后期商品经济发展；民窑与官窑并进，民窑技术活跃；国外市场的需要；朝廷征瓷量大增，御窑厂将部分瓷器分派民窑，开展“官搭民烧”，官窑和民窑互相促进和创新技术。